自2019年起，阿联酋利用石油财富，开始通过归化外国球员来增强自己的足球实力，从而绕过国际足联的相关限制。凭借这一策略，他们现在有望跻身下一届世界杯。

随着世界杯扩军至48支球队，许多令人意想不到的新故事也随之诞生。对于那些曾经在足球版图上默默无闻的国家来说，世界杯扩张提供了全新的机会：从佛得角群岛、库拉索，再到乌兹别克斯坦和苏里南，越来越多的小国开始崭露头角。

世界杯名额的增加在各国足协之间掀起了一场“寻宝游戏”，大家都在加紧球探工作，努力发现具有潜力的球员，特别是那些可能拥有其他国籍背景的球员。同时，归化成为了提升球队竞争力的快捷方式。

然而，某些国家的做法远远超出了简单的“寻找血统”。比如阿联酋，他们为自己制定了一个巧妙的“转会市场策略”：通过丰厚的经济报酬，说服外籍球员加盟阿联酋的足球联赛，并随后给予他们阿联酋国籍。最终，这样的做法造就了一支几乎完全由归化球员组成的国家队，这支队伍的组成，实际上是利用了新的预选赛赛制，同时巧妙规避了FIFA的相关规定。

早在2008年，时任FIFA主席约瑟夫·布拉特便设立了严格的规则，以防止某些国家仅凭金钱打造“伪国家队”。根据当时的规定，一名球员要想代表某国参加国际比赛，必须在成年后，在该国领土上连续居住至少五年，才能获得国籍。然而，阿联酋通过对这一“居住年限”限制的巧妙操作，找到了规避的方式。《马卡报》指出，自2019年以来，阿联酋大规模引进了很多已经成型的年轻球员，这些球员多来自巴西、突尼斯或摩洛哥等地。通过提供高额薪水，阿联酋成功吸引他们加盟本地联赛。

这些球员只需要在阿联酋完成五年的居住期，就能顺利获得阿联酋国籍，进而成为国家队的一员。这种方式实际上绕开了FIFA最初的规定。时光飞逝，到了2025年，阿联酋国家队正全力争取世界杯席位，他们的阵容完全由效力于阿联酋联赛的球员组成，而其中绝大多数球员在未成年时便抵达阿联酋。

世界杯扩军无疑为许多较小的足协带来了新的机遇。在亚洲，参赛名额的增加为一些国家提供了更多的晋级机会。亚洲足协的管理制度相对灵活，更倾向于“因体育功勋授予公民身份”，这为一些国家创造了可乘之机，利用这一系统，阿联酋等国能更容易地通过归化球员增强实力。

如今，我们见证了一种全新的国家队构成方式：这些队伍不再单纯地代表某个国家，而是呈现出更加“混合”的特征。在阿布扎比对阵伊拉克的世界杯关键附加赛首回合中，阿联酋派出了六名归化球员，他们中很多人此前与阿联酋的文化和历史毫无关联。巴西球员梅洛尼和皮门塔、葡萄牙球员阿马拉尔、摩洛哥球员拉比、科特迪瓦球员夸迪奥以及阿根廷球员尼古拉斯·吉梅内斯，都是在石油美元的诱惑下，来到阿联酋，他们的目标只有一个：击败伊拉克，赢得进入世界杯洲际附加赛的机会。

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